Le hobo, c’est une figure fantasmée des années 1960. Une figure obsessionnelle qui hante le narrateur dès son enfance dans la banlieue de Saint-Léonard : une voie ferrée, des convois de trains, des hommes qui sautent dedans à la recherche d’aventures. C’était l’été 1965 de l’insouciance, des rêves de souveraineté, des désirs d’indépendance pour un petit gars de huit ans. Devenu adulte, Simon Harel a voulu comprendre comment la littérature américaine a construit ce fantasme. Comment le Québec s’est singularisé, avec l’étonnant Journal d’un hobo (1965) de Jean-Jules Richard. Comment La route (2006) de Cormac McCarthy prolonge ce fantasme. Mais Simon Harel a aussi eu envie d’offrir une compréhension plus intime de son sujet : ainsi sont nées les fictions du Hobo.