Le populisme semble renaître en ce début de XXIe siècle, tant à droite qu'à gauche, aussi bien en Europe que dans les Amériques. Mais sans doute n'avait-il pas disparu et aurions-nous tort de le croire, tant l'appel au peuple dont il se réclame est consubstantiel de la démocratie. Peu importe le peuple invoqué et l'élite ciblée, la rhétorique populiste fonctionne à l'exaltation d'un antagonisme jugé indépassable. Elle entretient, sur le mode de l'indignation, une dynamique contestataire où le «peuple» et le «système» -politique, économique, médiatique- sont appréhendés dans un rappprt de pure extériorité. Entre eux, nulle médiation n'est possible, ni souhaitée. À la fois défensif et radical, le discours populiste donne toute sa mesure en période de désorientation collective. Il fait resurgir le problème de toute démocratie moderne, un régime représentatif qui se fonde sur l'écart entre le citoyen et les institutions de la représentation. Cet ouvrage tente de resituer le populisme dans les théories de la démocratie et présente certaines de ses manifestations récente, notamment au Canada et en Amérique du Sud.