La grande majorité des philosophes et des théoriciens politiques contemporains qui réfléchissent à la démocratie adoptent le libéralisme comme à priori théorique et normatif. Le libéralisme est consacré en nécessité, la pensée évolue à huis clos et le débat ne remplit pas ses promesses. Or l'expression « démocratie libérale » dissimule des contradictions, voire une impossibilité.
Se situant dans une perspective résolument critique, les textes réunis dans cet ouvrage collectif discutent de ce rapport problématique qu'entretiennent le libéralisme économique et politique et la démocratie. Les auteurs du Canada, des États-Unis, de la France et de Grande-Bretagne mobilisent l'expérience historique, aussi bien que la philosophie politique, pour penser autrement la liberté et l'égalité ainsi que notre pratique de la démocratie.