Depuis les années 1970, on assiste un peu partout dans le monde à un intérêt grandissant pour les médecines dites alternatives et complémentaires (MAC), connues également sous les vocables de «populaires», «douces», «naturelles», «différentes» ou «parallèles».
C'est pourquoi, aux quatre coins de la planète, décideurs et professionnels de la santé se penchent de plus en plus sur l'intégration de ces pratiques et sur les questions d'innocuité, d'efficacité et de disponibilité de toutes ces autres médecines, lesquelles sont plus ou moins bien encadrées par les gouvernements.
Devant cette réalité est apparue la nécessité de tenir compte de ces médecines, longtemps boudées par la médecine officielle, et de développer une approche différente en santé. Un mouvement s'insérant dans un nouveau courant en santé est né : l'«approche intégrée en santé» (AIS).